社会大学里的一课

刚上大学一年级的干女儿，今年国庆随她的爸妈一起来加州度假。 她一见我就说，好妈妈（上海人对干妈的昵称）这个暑假，我在餐馆打Waitress工。我听了后不觉大吃一惊。干女儿可是一个从小被父母捧在掌心上长大的宝贝，在家也没见她洗过一只碗，现在竟然在餐馆为别人端盘子。我忙问，这工作可辛苦了，为什么不去你以前在J.Crew打的工呢？干女儿答道，Waitress赚的是小费，比J.Crew那种每小时固定的钱多得多，一个暑假打下来，我下个学期的零用钱就有了。哇，一年未见，干女儿似乎懂事了许多，也许是进了大学，离开爸妈的保护伞，独立生活的结果吧。

干女儿个子不高，身材纤细，我无法想像，象她这样的小女生怎么可以端着一大叠盘子在餐馆里穿梭行走。我关切地问她，餐馆里的盘子重吗？你一下可以端几个？她说，这家餐馆的盘子比起家里的，又大又厚，可重了。一开始，我每次只能端二盘菜，碰到大桌子的客人，我要跑好多次才能把菜上齐，又慢又累。可是，一个月练下来，我现在可以用托盘在肩上把一桌人的菜都扛上呢。这时，干女儿的爸爸在一边插话道，现在她的力气可大了，前几天我们去买米，25磅的米袋，她一个人一只手提起来就走。我说，太厉害了。

以前，每次去餐馆，看到那些肩上扛着一大堆盘子，杯子，还要走很快的服务生，感到他们真的很了不起。我问干女儿，你托着大盘子走，不怕上面的盘子打翻吗？她自豪地解释道，其实，这并不难，首先要把盘子在托盘上放平均，托的时候只要掌握好平衡，再多加几只盘子都没有问题。

聪明伶俐的干女儿，有很多讨人喜欢的优点，但她最大的缺点是有一个“臭脾气”。在家里，一遇到不顺心的地方，她就对着爸妈瞪起她那双美丽的大眼睛，毫无顾忌地“吼”叫，没有一点耐心。我们大人都担心她的“臭脾气”如不改，将来到了社会上会吃不开。

想到这，我试探地问干女儿，你在餐馆里有没有遇到很为难的客人呢？她答道，当然有。有的客人对自己点的菜改了又改，有的对我上菜的速度稍慢就开始抱怨。我问，哪你怎么办？有没有向他们发脾气。干女儿说，我怎么敢向客人发脾气，哪他们还会付我小费吗？我只有耐心服务客人，直到他们满意为止了，否则，我会“打铁”的（后来得知，“打铁”是指客人不留小费，白白地服务）。

给小费是美国人的传统，对我们这些不是在这种文化下长大的人来讲，永远搞不太清它的标准。一到付小费时就烦恼，怕给少了没面子，怕给多了被人笑话成“二百五”。于是，我借此机会问干女儿，你认为，小费应该给多少？干女儿笑道，好客人给20％以上，一般客人给10％到15％，不到10％的客人当然是不喜欢的，另外，算小费时，客人不需要把税的钱也打进去。

我接着又问，你喜欢什么样的客人，不喜欢什么样的客人呢？干女儿把她那对大眼睛严肃地一瞪，答道，我最喜欢来吃Business Lunch （商业午餐）的客人，他们点完菜后，不多罗嗦，专心地谈他们的生意，付钱时，一个人刷卡，小费一般都在20％以上。老年客人也不错，他们不赶时间，有耐心，对我很客气， 可是他们太老了，胃口不大，吃不多， 小费尽管也都有20％，但总数不高， 所以不可能有太多的小费。我最不喜欢的是外国来的游客，他们点菜花很多时间，问题也很多，带口音的英文又很难懂，他们也不习惯美国小费文化，服务再好，他们一般连10％都给不到。

我听干女儿一口气说到这里，感到她真的变得成熟了，小小年纪才接触社会几天，她对社会上的人已会做一定的分析了，真了不起，我心想。

第二天，我带干女儿和她爸妈一起到附近的Carmel郊游。中午，我们在小镇上的一家餐馆进午餐。这家小餐馆在Carmel的一条侧街上，同热闹的主街Ocean Avenue 相比安静得多。

这家餐馆不大，它以吃当地Monterery海里的鱼，海虹和牡蛎为主，是我最爱带远方来客去的地方。尽管是周内，但里面还是坐了不少的客人，我们在靠墙的桌上坐定后，各自点了午餐，许久，也不见上菜，我焦虑地想向Waiter挥手讯问，干女儿阻拦我说，好妈妈这里只有一个Waiter, 他忙不过来的，等一会吧。我顿时感到，干女儿不再是小孩子了，讲话竟然如此得体。

不久，当我们满意地饱餐后，干女儿的妈妈强先拿出信用卡付帐，只见她把信用卡夹在账单夹中间，然后把帐单卡平放在桌上，等待Waiter来取。干女儿见此，翻开账单卡，把妈妈的信用卡插在夹子的上端，然后把账单卡象书一样竖起来，背朝桌外放着。做完这些，她对我们解释道，在餐馆打工时，我最希望客人这样做，因为，帐单夹高高竖在桌上，我们可以一目了然客人已准备好付账了，夹子背朝外，我们拿起来又快又方便。

干女儿的话音刚落， 果然 , Waiter从远处看到了竖起的账单夹，快步走来，他一手收盘子，一手麻利地拿走了账单夹。

尽管我常吃餐馆，今天还是第一次对餐馆里的工作有这么多的了解，细节还真不少呢。看来，干女儿的这份暑期社会大学课还真选对了，她在干这份工作中，真的学了不少社会知识，我除了为她的成长感到欣慰外，还在心里自豪地给她的这门课打了一个A+。