我务农了

前天早上，我打开当天的报纸，首页上一张大幅照片印入眼帘。照片上，一位穿着牛仔裤，戴着棒球帽的女士，双手捧着一盘绿色植物，在一片泥土地的背景里，匆匆走来，照片上的标题是：“Seeding a Simple life ”（种下纯朴的生活）。

我一下就被这张照片和标题吸引了，我边吃早餐，边往下读。文章中讲到，全美国有四千三百万人准备今年在自己的院子里种蔬菜，水果和草药。这个数字较2008年有19％的上涨。照片里的那位女士叫Sabine，她就住在我家附近的城市，这是她第一次开垦家庭菜园子。她准备种番茄，黄瓜，胡萝卜，生菜，辣椒，和大葱，到秋天，她还准备种洋葱，大蒜和豆子呢。

为什么，这么多的人今年春天打算“务农”呢？
经报社记者的采访后得知有几个原因。首先，人们越来越信有机食物，对市场上的农产品的安全度不放心。尽管，有的超市卖有机蔬菜，但听说，那些也并不完全是自然生长的。自己种的菜可以完全放心，可以做到百分之一百地无化学农药成分。

第二，今年是美国继上世纪三十年代的大萧条以来，面对的最大的经济危机时期，许多人被解雇，还有的人虽然暂时有工作，但年薪也被裁去了10％，家家户户都要紧缩银囊，勤俭持家。据调查，花100美元买菜种或菜秧，一个夏天可以收获大约1000 到1700 美元价值的菜。这样，不仅可以吃到新鲜的蔬菜，还可以省下那么多的钱。

第三个原因是，“务农”还可以让人心情放松，忘掉现实。现在，因为受金融风暴的影响，许多人投资失败，上班族更是每天在公司小心做人，紧张得大气不敢出，生怕被裁员。这样家里的菜院子成了避风港，周末在院子里干点农活，每天看看健康成长的蔬菜，心情会愉快起来，它可以帮助人们暂时忘掉那些烦恼。

看到这，我想起去年夏天好友李太太送我的番茄。李太太，退休有几年了，平时她爱旅行并不爱在家摆弄花草，她家院子里种的树也都是不常掉叶子，不用打理的那种“万年青”。一天她送了我一大袋如樱桃大小，粒粒红通通，皮铮亮的番茄，我很吃惊地问，李太太，你不是不爱园艺吗？她笑着答道，种番茄我喜欢，它较其他园艺不同，每年只要在春天种下二三株，除了浇水就只靠加州的阳光了，一点不用费心， 结的番茄一个夏天都吃不了。那天做晚饭的时候，我把李太太给的番茄放进我的沙拉里，果然，皮薄汁多，又甜又脆，好吃极了。

还记得，好友青青妈妈在世的时候也爱种菜，她那时住洛杉矶，每次青青从娘家回来，总是带些她妈种的黄瓜，丝瓜，扁豆来同我们分享。那黄瓜又嫩又脆，超市里根本没见过那么好吃的。有一年，青青的妈妈还成功地种了咱中国的长缸豆呢。

想到这些，我决定也在后院种几棵番茄，尝尝务农的滋味。

我家附近有一家我常光顾的苗圃，印象中那里有一个角落是卖蔬菜苗子的，但我从来没去过那里。今天到那一看，结果，我又发现了一片新天地。

原来那里卖各种各样的菜苗子，有黄瓜，茄子，南瓜，豌豆，沙拉菜，菠菜，番茄和绿花菜。其中以番茄的苗最多。

凭我的想象，番茄苗大概就两种，大番茄或小番茄。可是在那里一查看才知道，原来番茄的种类有太多种了，仅这家小小的苗圃里就有二三十种呢。一时我面对它们无从下手，不知自己该挑哪种来种。幸亏细心的老板在每种番茄苗的后面都插了一块牌子，牌子写着番茄的名字和种类的简介。于是我开始耐心地一块牌子接着一块牌子地念了起来。

第一块牌子上写着“Cherry Tomato” (樱桃番茄)，看了牌子上贴的照片，它似乎同李太太种的那种很象，它的简介上写到：“皮薄，肉甜，汁多。。。”我心想，就是它，没错了。于是挑了两株放进筐里。

接着我继续读牌子，“Sweet Million”, “First Lady”, “Garden Peach”, “Banana Legs”, “Ace”, “Cherokee Purple”。。。。面对这些千奇百怪的名字，我好象在逛玫瑰花园，没想到人类对番茄的嫁接和繁衍，象对玫瑰一样有那么大的兴趣和热爱，但是这些名字对我来说太陌生了，我不知所措起来。

突然我发现一个熟悉的名字“Momotaro”。这不是朋友David教我做意大利番茄酱用的那种番茄吗？这种番茄中等大小，头顶上弓起来有个尖，形状象桃子，它的皮极薄，汁特红，要想做出好吃的意大利面，非用它做汁不可。自从David告诉我他做汁的秘方，我一直对Momotaro这个名字感到好奇，不知它的出处的来由，直到妹妹给我讲了Momotaro的故事，我才了解了它真正的意思。

妹妹告诉我，Momotaro番茄是日本种，Momo日文是桃子， Taro是太郎即男孩子。故事是这样的，很久很久以前，在一个偏僻的小村庄里住着一对老夫妻，他们很想要个孩子，但生不出来。有一天，老婆婆在河边洗衣服，捡到一只大桃子，她高兴地把桃子带回家，结果从桃子里蹦出一个小男孩，他们为他取名为“桃太郎”。桃太郎长大后前往鬼岛为民除害，成功地消除了可恶的鬼怪，成了英雄。后来，桃太郎衣锦还乡，和父母过着幸福的日子。

听了这个故事后，我想日本人给这种番茄冠于“桃太郎”这个名字，表示他们对这种番茄的爱，象对那个传说故事中的桃子太郎一样的狂热。从此我一见Momotaro就记起妹妹的故事，也对Momotaro情有独衷起来。

Momotaro是番茄里最贵的一种，在超市里一磅要卖七美元呢，做一碗意大利番茄酱要四五个，大约要15美元，现在这里卖的Momotaro苗才2.99美元，如果我能把它种活，这个夏天做意大利番茄酱就不需要买Momotaro了，一株苗只要结上八九个，我就能省三十几块钱，想到这，我仿佛已看到了那挂满Momoatro的番茄藤，笑咪咪地拿了两株去付钱。

回到家，我戴上干活手套，拿起铁锹，在后院选了一处日照久的角落开始刨地，我仔细读了贴在苗盒子上的说明，挖了四个一尺深的洞，小心翼翼地把两株 樱桃番茄和两株Momotaro分别种下。

看着自己劳动的成果，我期望着我的番茄会健康地成长，我期望着我的樱桃番茄会比李太太的甜，我更期望着我的Momotar可以结上十来磅。想着想着，我不觉好笑起来，我对自己说，嘿，才务农一天，没想到番茄还没有长出来，我的小农经济思想竟然已产生了。